Theo nguồn tin từ The Guardian, MU không có kế hoạch bán Kobbie Mainoo trong kỳ chuyển nhượng tháng 1, bất chấp việc tiền vệ 20 tuổi chưa từng đá chính một trận nào tại Premier League mùa này. 

Ban lãnh đạo Quỷ đỏ vẫn đặt niềm tin lớn vào tiềm năng lâu dài của sản phẩm từ học viện Carrington và không muốn đưa ra quyết định mang tính bước ngoặt giữa mùa giải. Một phương án cho mượn ngắn hạn không bị loại trừ hoàn toàn, nhưng MU không muốn vội vàng định đoạt tương lai của Mainoo khi mùa giải vẫn đang diễn ra.

HLV Ruben Amorim là người chưa thực sự ưu tiên Mainoo trong hệ thống hiện tại. Chiến lược gia này chủ yếu sử dụng cặp tiền vệ Casemiro – Bruno Fernandes, khiến Mainoo phải chấp nhận vai trò dự bị. Tuy nhiên, Amorim khẳng định cánh cửa vẫn mở nếu Mainoo thể hiện tốt trên sân tập và cho biết ông nhìn thấy khả năng để cầu thủ người Anh phát triển trong vai trò tiền vệ trụ, thay vì chỉ chơi cao hơn như mùa trước.

Phát biểu trước trận gặp Bournemouth, Amorim nhấn mạnh: “Nếu Kobbie đến nói chuyện với tôi, tôi sẵn sàng trao đổi. Tôi chỉ muốn các cầu thủ hiểu rằng mỗi người đều có mục tiêu riêng, nhưng sự thất vọng không giúp ích cho ai. Cánh cửa luôn mở cho bất kỳ ai thay đổi suy nghĩ của tôi, giống như Casemiro đã làm được”.

Chuỗi phong độ ổn định gần đây của MU, chỉ thua 1 trong 10 trận gần nhất tại Premier League, càng củng cố niềm tin của Amorim vào lựa chọn nhân sự hiện tại. Ban lãnh đạo, đứng đầu là Sir Jim Ratcliffe, cũng cho thấy sự kiên nhẫn khi sẵn sàng trao cho Amorim quãng thời gian dài để xây dựng đội bóng, đồng thời tránh vội vàng “hy sinh” các cầu thủ trẻ trưởng thành từ học viện.

Trong bối cảnh đó, Mainoo lại trở thành tâm điểm chú ý theo một cách rất khác. Ở trận hòa 4-4 với Bournemouth, anh trai của Mainoo, Jordan, xuất hiện trên khán đài với chiếc áo phông in dòng chữ lớn: “Free Kobbie Mainoo” (hãy thả tự do cho Mainoo). Hình ảnh này nhanh chóng được CĐV chụp lại, lan truyền mạnh mẽ trên mạng xã hội và trở thành chủ đề bàn luận sôi nổi. Jordan sau đó còn đăng tải chính bức ảnh này lên Instagram, như một thông điệp rõ ràng gửi tới Amorim.

Dù Mainoo được tung vào sân ở phút 61 thay Casemiro, vai trò của anh mùa này vẫn khá mờ nhạt, chỉ mới có chưa đầy 200 phút thi đấu tại Premier League, con số quá khiêm tốn so với mùa trước. Hợp đồng của Mainoo với MU còn thời hạn đến năm 2027, đồng nghĩa Quỷ đỏ vẫn hoàn toàn nắm quyền kiểm soát tình hình.

Với việc MU chưa bán Mainoo trong tháng 1, câu chuyện “giải phóng” tiền vệ trẻ sẽ còn tiếp diễn. Áp lực từ người hâm mộ, gia đình và chính bản thân Mainoo có thể buộc Amorim phải sớm đưa ra câu trả lời rõ ràng hơn trong thời gian tới.