HLV Thomas Tuchel tạo ra tới 7 sự thay đổi trong đội hình nhằm thử nghiệm nhân sự. Thủ môn Dean Henderson hiếm hoi được bắt chính; hậu vệ trẻ Jarrell Quansah lần đầu khoác áo tuyển; Adam Wharton đá chính ở tuyến giữa và Jarrod Bowen xuất phát bên cánh trái. Phía đối diện, HLV Sylvinho cũng xoay vòng lực lượng trong bối cảnh Albania đã sớm chắc suất play-off.

Sự xộc xệch trong đội hình mới khiến Anh nhập cuộc chuệch choạc, nhiều lần hỏng nhịp phối hợp. Albania là đội vốn nổi tiếng chơi kỷ luật, phòng ngự vững đã không cho đội khách nhiều khoảng trống. Nico O’Reilly là điểm sáng hiếm hoi với pha kiến tạo để Declan Rice dứt điểm vọt xà trong hiệp thi đấu đầu tiên.

Sau giờ nghỉ, Albania bất ngờ đẩy cao đội hình và liên tục uy hiếp khung thành Henderson. Tuy nhiên, khi không tận dụng được cơ hội, họ phải trả giá. Phút 75, từ quả phạt góc của Saka, bóng chạm đầu Naser Aliji vô tình trở thành đường kiến tạo để Kane đệm cận thành mở tỷ số. Chưa dừng lại, chỉ ít phút sau, Marcus Rashford tạt bóng chuẩn xác để Kane băng vào đánh đầu nhân đôi cách biệt.

Thắng lợi giúp Anh khép lại vòng loại với sự tự tin rất cao khi họ có được thành tích toàn thắng và không để thủng lưới bàn nào. Trong khi đó, Albania chờ đợi lá thăm play-off vào thứ Năm.

Ở một trận đấu đáng chú ý khác, đội tuyển Pháp trong bối cảnh thiếu vắng chân sút chủ lực Kylian Mbappe cũng đã có màn lội ngược dòng ngoạn mục với chiến thắng 3-1 trước Azerbaijan đầy quả cảm, khép lại chiến dịch vòng loại World Cup đầy ấn tượng.

HLV Didier Deschamps đã thực hiện 11 sự thay đổi so với đội hình đã đè bẹp Ukraine 4-0 hồi giữa tuần, và ngay từ đầu trận, họ dường như đã thiếu vắng những ngôi sao lớn nhất của mình. Azerbaijan vươn lên dẫn trước ngay phút thứ 4 khi Renat Dadashov đệm bóng cận thành từ đường chuyền của Rahman Dasdamirov sau tình huống kèm người lỏng lẻo.

Tuy nhiên, Jean-Philippe Mateta giúp Pháp có bàn quân bình tỷ số phút 17 sau đường kiến tạo của Malo Gusto - người 7 phút sau đó đã trực tiếp làm tung lưới Azerbaijan nhưng bị VAR từ chối. Đến phút 30, Gusto lại tỏa sáng với pha kiến tạo cho tân binh Maghnes Akliouche có bàn thắng đầu tiên cho ĐT Pháp.

Trận đấu sớm khép lại ở phút thi đấu cuối cùng của hiệp 1, khi thủ môn Sahruddin Mahammadaliyev đốt lưới nhà. Trong hiệp 2, Pháp áp đảo hoàn toàn nhưng không có bàn thắng nào được ghi.