Cơn giận của Di Maria

Ngày 13/7/2014 lẽ ra phải là ngày trọng đại nhất đời Di Maria: trận chung kết giữa Argentina và Đức. Nhưng thay vì háo hức, ngôi sao chạy cánh sinh năm 1988 lại ngồi trong văn phòng của HLV, lo lắng và chuẩn bị tiêm thuốc giảm đau để có thể thi đấu. 

Trước đó, Di Maria đã dính chấn thương cơ trong hiệp một trận tứ kết gặp Bỉ, qua đó lỡ hẹn với trận bán kết với Hà Lan. "Tôi bị rách cơ trong trận gặp Bỉ và chỉ đạt khoảng 90% phong độ. Chân chưa hoàn toàn ổn, nhưng tôi muốn chơi và tôi không quan tâm nếu mình phải trả giá bằng sự nghiệp".

Anh kể lại trong một bài viết cho The Players’ Tribune năm 2018: "Tôi nói với các HLV: 'Nếu điều đó khiến tôi tàn phế, cứ để tôi tự tàn phế. Tôi không quan tâm. Tôi chỉ muốn được ra sân thi đấu".

Di Maria muốn vào sân bằng mọi giá. Nhưng lúc đó, bác sĩ của đội tuyển Daniel Martinez bước vào, không phải với mũi tiêm, mà với một lá thư. Đó là thư từ Real Madrid, CLB chủ quản của Di Maria thời điểm ấy. "Họ viết rằng tình trạng của cậu không cho phép thi đấu. Họ muốn ép chúng tôi không cho cậu ra sân", Martinez nói.

Ngay lập tức Di Maria hiểu chuyện gì đang diễn ra. Real Madrid muốn bán anh để dọn chỗ cho James Rodriguez, ngôi sao đang tỏa sáng tại World Cup trong màu áo tuyển Colombia. Los Blancos không muốn "T sản chuyển nhượng" của mình bị tổn hại.

"Họ không muốn món hàng họ sắp bán bị hỏng. Đơn giản vậy thôi. Đó là kinh doanh, thứ mà nhiều người không thấy trong bóng đá", Di Maria cho biết. Dù vậy, anh từ chối chấp nhận điều đó, nói thêm: "Tôi bảo Daniel đưa lá thư cho tôi. Tôi không mở nó. Tôi xé nó thành từng mảnh và nói: Hãy vứt nó đi. Ở đây, người quyết định là tôi".

Chấp nhận đánh đổi cả sự nghiệp

Ý chí của Di Maria đã rất rõ ràng. Anh muốn ra sân trước Đức ở trận chung kết World Cup 2014 bất chấp có thể đánh đổi bằng cả sự nghiệp. Dù rất muốn đá chính, Di Maria vẫn đặt lợi ích tập thể lên trước. 

Anh nói chuyện với HLV Alejandro Sabella: "Nếu tôi là người phù hợp, hãy để tôi đá. Nếu người khác phù hợp hơn, hãy chọn anh ta. Tôi chỉ muốn Argentina vô địch".

Anh bật khóc vì xúc động sau khi thốt ra những lời ấy. Cuối cùng, Sabella quyết định dùng Enzo Perez thay anh. Di Maria chấp nhận lựa chọn này. Tuy nhiên, ngôi sao thuộc biên chế Real Madrid vẫn tiêm thuốc giảm đau trước trận và trong giờ nghỉ để phòng trường hợp được tung vào sân. 

Dẫu vậy, thời khắc ấy không bao giờ đến. Di Maria ngồi trên ghế dự bị suốt 120 phút, chứng kiến Argentina thua Đức 0-1 trong hiệp phụ - một kết cục thực sự đau lòng.

Ngay sau đó, Di Maria chỉ trở lại Real Madrid trong thời gian ngắn trước khi được bán cho MU với giá 75 triệu euro. Dù không thành công ở Old Trafford, anh tìm lại phong độ tại PSG, rồi thi đấu cho Juventus, Benfica và cuối cùng trở về Rosario Central năm 2025.

Cái kết có hậu với đội tuyển Argentina

Sau quá nhiều chông gai, rốt cuộc thì ông trời cũng có mắt. Sự nghiệp của Di Maria trong màu áo đội tuyển Argentina đã thu về cái kết viên mãn. Năm 2021, anh cùng Albiceleste vô địch Copa America. Đến năm 2022, Di Maria trở thành một trong những nhân tố chủ chốt góp sức giúp tuyển Argentina đăng quang World Cup tại Qatar.

Tất cả giới mộ điệu đều nhớ một Di Maria bùng cháy tại kỳ World Cup năm ấy. Anh đá chính trong trận chung kết gặp Pháp, và ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 cũng như bỏ túi 1 đường kiến tạo. Trong suốt hành trình lên đỉnh của những vũ công Tango, Di Maria có lẽ chỉ đứng sau mỗi Lionel Messi về độ nổi bật.

Và lần này, những giọt nước mắt của Di Maria là những giọt nước mắt hạnh phúc. Không còn chấn thương. Không còn lá thư nào từ CLB. Chỉ còn Di Maria, trên sân khấu lớn nhất, làm nên cái kết mà anh từng bị tước mất 8 năm trước.

Tổng cộng, Di Maria đã có cả thảy 145 lần ra sân cho đội tuyển Argentina, đóng góp 31 bàn thắng. Anh cùng Albiceleste đoạt 4 danh hiệu gồm 2 Copa America, 1 CONMEBOL-UEFA Cup of Champions và 1 FIFA World Cup. 

Tháng 10/2023, Di Maria tuyên bố anh sẽ giã từ ĐTQG hậu Copa America 2024. Và trận đấu cuối cùng của "Thiên thần" trong màu áo Argentina là trận chung kết Copa America 2024 gặp Colombia, nơi nhà ĐKVĐ thế giới vượt qua đối thủ 1-0, giúp Di Maria có một đoạn kết điểm 10.