MU đang bước vào tháng 12 đầy bão táp khi Mbeumo, Diallo và Mazraoui gần như chắc chắn được triệu tập dự AFCON tại Morocco. Theo quy định của FIFA, mọi CLB đều phải nhả cầu thủ trước giải đấu 2 tuần, nghĩa là MU có thể mất bộ ba này từ trận gặp Wolves ngày 8/12. Thậm chí, trận gặp West Ham ngày 4/12 có thể là lần cuối họ xuất hiện trong màu áo đỏ.

Nhưng trong cuộc họp báo mới nhất, HLV Ruben Amorim đã khiến cả châu Phi… giật mình khi công khai xác nhận, MU sẽ tận dụng tối đa thời gian trước hạn FIFA. Ông nói: "Ai cũng biết quy định về thời điểm phải nhả người. Chúng tôi sẽ xem thế nào. Chúng tôi đang làm phần việc của mình để cố giữ họ lại lâu hơn một chút. Dù không hoàn toàn trong tay mình, nhưng chúng tôi sẽ làm mọi thứ để bảo vệ CLB, bảo vệ cầu thủ, bảo vệ cả đội tuyển".

Đó là phát biểu quá rõ ràng, và không né tránh. Ý tứ của Amorim quá dễ đoán: MU muốn tận dụng tối đa khoảng thời gian trước hạn FIFA, kéo lịch nhả Mbeumo, Diallo và Mazraoui đến sát ngày 21/12, khiến các đội tuyển chỉ kịp nhận quân kiểu “phút 89”.

Các đội tuyển của Mbeumo (Cameroon) và Diallo (Bờ Biển Ngà) nằm chung bảng F, với trận ra quân diễn ra đúng đêm Giáng Sinh. Trong khi đó, Morocco của Mazraoui mở màn ngày 21/12. Nếu tiến sâu, nhóm cầu thủ này có thể vắng mặt tối đa 7 trận Premier League và vòng 3 FA Cup. Giữa thời điểm MU đang thi đấu thiếu ổn định, việc mất trụ cột sớm là điều Amorim không đời nào chấp nhận.

Quỷ đỏ từng nhiều lần áp dụng chiêu này, nổi bật nhất là vụ Andre Onana năm 2024, khi MU giữ thủ môn này đến tận 1 ngày trước trận mở màn của Cameroon. Onana tới nơi nhưng… không được đăng ký thi đấu vì không kịp chuẩn bị.

Bên cạnh câu chuyện AFCON, Amorim cũng cập nhật tình trạng Benjamin Sesko. Tiền đạo người Slovenia dính chấn thương đầu gối trong trận gặp Tottenham ngày 8/11, và sẽ vắng mặt khoảng 3 tuần. HLV MU tiết lộ: "Cậu ấy sẽ phải ngồi ngoài vài tuần. Không quá nghiêm trọng. Khi họ đi dự AFCON, tôi hy vọng Ben sẽ trở lại". Một câu nói cho thấy MU đang tính toán rất kỹ: Sesko trở lại đúng lúc các sao châu Phi rời Old Trafford.

Ngoài ra, Harry Maguire chắc chắn vắng mặt trước trận đấu với Everton, Kobbie Mainoo dự kiến hồi phục, còn Lisandro Martínez đã trở lại sau 9 tháng ngồi ngoài. Rõ ràng, MU đang bước vào giai đoạn căng như dây đàn, và Amorim thì… chẳng ngại công khai toan tính. AFCON sẽ phải kiên nhẫn chờ, vì Quỷ đỏ quyết giữ quân đến tận phút chót.