Mười năm sau ngày chia tay Real Madrid trên cương vị cầu thủ, Alvaro Arbeloa trở lại Bernabeu theo cách ít ai ngờ tới: tiếp quản ghế HLV trưởng sau khi Xabi Alonso rời Bernabeu. Quyết định mang tính “chữa cháy” nhưng cũng đầy biểu tượng của Real Madrid, bởi Arbeloa là gương mặt thấm đẫm ADN đội bóng Hoàng gia, cả trên sân cỏ lẫn trong phòng thay đồ.

Thực tế, đây không phải lần đầu Arbeloa dẫn dắt một đội bóng. Tháng 8/2025, ông được giao quyền HLV trưởng Real Madrid Castilla, thay thế Raul Gonzalez. Việc được đôn thẳng lên đội một chỉ sau thời gian ngắn cho thấy sự tin tưởng tuyệt đối của ban lãnh đạo dành cho cựu tuyển thủ Tây Ban Nha.

Sinh năm 1983 tại Salamanca, Arbeloa lớn lên ở Zaragoza và bén duyên với bóng đá từ chính sân trường. T năng sớm đưa ông vào lò đào tạo Real Zaragoza, trước khi Real Madrid chiêu mộ vào năm 2001. Sự nghiệp cầu thủ của Arbeloa trải dài qua Deportivo, Liverpool, West Ham, nhưng dấu ấn lớn nhất vẫn là Real Madrid và ĐT Tây Ban Nha – nơi ông giành mọi danh hiệu cao quý, từ Champions League đến World Cup 2010.

Ít ai biết, bên cạnh hình ảnh cầu thủ máu lửa, Arbeloa còn là cử nhân báo chí của Đại học Camilo José Cela. Nền tảng học vấn giúp ông được đánh giá cao ở khả năng giao tiếp, truyền đạt ý tưởng và xây dựng kỷ luật, những yếu tố quan trọng với một HLV trong môi trường áp lực như Real Madrid.

Cuộc sống riêng tư của Arbeloa cũng “đặc biệt” không kém so với phần còn lại của giới cầu thủ. Ông gắn bó từ thuở thanh xuân với Carlota Ruiz, mối tình bắt đầu tại Zaragoza. Carlota là giáo viên tiểu học kiêm chuyên gia ngôn ngữ trị liệu – hoàn toàn ngoài thế giới bóng đá. Đám cưới năm 2009 của họ diễn ra âm thầm, không hào nhoáng, trái ngược với hình ảnh quen thuộc của các ngôi sao sân cỏ.

Gia đình Arbeloa có bốn người con (ba gái, một trai) và sinh sống tại khu La Finca, nhưng gần như không chia sẻ đời sống cá nhân trước truyền thông. Với ông, sự bình yên phía sau hậu trường là điểm tựa quan trọng cho sự nghiệp.

Việc Arbeloa và Xabi Alonso cùng trở lại Real Madrid năm 2025 từng được xem là biểu tượng cho một thế hệ kế thừa. Arbeloa thậm chí còn đăng tải thông điệp đầy hào hứng chào đón người bạn thân trên Instagram. Nhưng bóng đá đỉnh cao không có chỗ cho cảm xúc lâu dài.

Niềm vui ấy, rốt cuộc, đã không kéo dài.