Ít nhất, những con số gần đây đang gợi mở điều đó. Tính trên mọi đấu trường mùa giải này, Al Nassr toàn thắng 100% số trận khi Ronaldo vắng mặt, tổng cộng 5 trận, trong đó có 4 trận thuộc Saudi Pro League. Đó không phải là một mẫu thống kê quá lớn, nhưng đủ để phản ánh một xu hướng đáng chú ý: đội bóng áo vàng vẫn vận hành tốt, thậm chí rất hiệu quả, khi không có tiền đạo số 1 của họ.

Chiến thắng 5-0 trước Al Khaleej cuối tuần qua là minh chứng rõ ràng nhất. Không có CR7 trên sân, Al Nassr vẫn tạo ra một màn trình diễn tấn công đầy sức sống. Họ ghi 5 bàn, kiểm soát thế trận và gần như không cho đối thủ bất kỳ cơ hội phản kháng nào.

Ngôi sao nổi bật của trận đấu là Joao Felix. Tiền đạo người Bồ Đào Nha mở tỷ số ở phút 39 bằng một pha dứt điểm lạnh lùng, sau đó kiến tạo cho Wesley nhân đôi cách biệt trước giờ nghỉ. Cuối trận, anh hoàn tất cú đúp, khép lại một màn trình diễn gần như hoàn hảo.

Nhưng điều đáng nói không chỉ nằm ở những bàn thắng của Felix. Khi Ronaldo vắng mặt, hàng công Al Nassr không còn xoay quanh một điểm kết thúc duy nhất. Thay vào đó, họ vận hành linh hoạt hơn, nhiều cầu thủ tham gia vào quá trình tấn công hơn, và những khoảng trống được khai thác đa dạng hơn.

2 vòng gần nhất khi Ronaldo chấn thương là ví dụ rõ ràng. Al Nassr ghi 6 bàn thắng, một con số cho thấy sự trơn tru đáng kể trong cách họ triển khai tấn công. Những cái tên như Sadio Mane hay Joao Felix có nhiều không gian để di chuyển, phối hợp và dứt điểm hơn thay vì phải xoay quanh một “đích đến” (đầu ra cho bàn thắng) cố định trong vòng cấm.

Trong bóng đá hiện đại, một siêu sao có thể mang lại sự khác biệt bằng khoảnh khắc cá nhân, nhưng đôi khi cũng vô tình khiến hệ thống trở nên dễ đoán. Khi CR7 có mặt, phần lớn các pha lên bóng của Al Nassr thường hướng đến việc đưa bóng vào vị trí của anh. Đó là lựa chọn hợp lý khi bạn sở hữu một trong những chân sút vĩ đại nhất lịch sử. Tuy nhiên, nó cũng khiến cấu trúc tấn công phần nào bị tập trung quá mức.

Khi Ronaldo vắng mặt, Al Nassr buộc phải tìm cách khác để ghi bàn - và chính điều đó lại khiến họ trở nên khó lường hơn. Bàn thắng có thể đến từ nhiều vị trí, nhiều cầu thủ. Felix có thể lùi sâu để kết nối lối chơi, Mane có thể bó vào trung lộ, còn những cầu thủ khác sẵn sàng xâm nhập vòng cấm. Hệ thống tấn công vì thế trở nên linh hoạt và giàu biến hóa hơn.

Dĩ nhiên, sẽ là quá vội vàng nếu kết luận rằng Al Nassr “tốt hơn” khi không có Ronaldo. Đẳng cấp, kinh nghiệm và khả năng săn bàn của siêu sao người Bồ Đào Nha vẫn là T sản cực lớn đối với bất kỳ đội bóng nào. Trong một mùa giải dài và khắc nghiệt, những khoảnh khắc định đoạt của Ronaldo vẫn có thể mang giá trị không gì thay thế được.

Tuy nhiên, thống kê hiện tại cũng đặt ra một suy nghĩ đáng cân nhắc. Al Nassr đang dẫn đầu BXH, nhưng khoảng cách với kình địch cùng thành phố Al Hilal chỉ là 3 điểm. Khi mùa giải chỉ còn 8 vòng, cuộc đua vô địch đang bước vào giai đoạn căng thẳng nhất. Trong bối cảnh ấy, điều mà đội bóng áo vàng cần có lẽ không phải là phụ thuộc tuyệt đối vào một cá nhân, dù đó là Ronaldo.

Họ cần một hệ thống tấn công linh hoạt, nơi nhiều ngôi sao cùng tỏa sáng. Và nếu nhìn vào những trận đấu gần đây, có cảm giác rằng khi “quả tạ” trên hàng công được tháo bỏ, cỗ máy tấn công của Al Nassr lại chạy mượt mà hơn. Không phải vì Ronaldo kém đi, mà bởi bóng đá luôn là câu chuyện của sự cân bằng trong tập thể.

Câu hỏi “Al Nassr mạnh hơn khi vắng Ronaldo?” vì thế có lẽ chưa có câu trả lời tuyệt đối. Nhưng ít nhất, những gì đang diễn ra cho thấy một điều rõ ràng: đội bóng Riyadh không hề yếu đi khi thiếu siêu sao lớn nhất của mình. Và trong cuộc đua vô địch khốc liệt, đôi khi chỉ cần thế thôi cũng đã là lợi thế rất lớn.

14

Đại thắng 5-0 trước Al Khaleej giúp Al Nassr kéo dài chuỗi 14 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có 12 tại Saudi Pro League và tiếp tục dẫn đầu Saudi Pro League. Trong chuỗi trận này, Ronaldo đã vắng mặt 5 trận.