U22 Việt Nam bước vào đợt rèn quân cuối cùng, trước khi SEA Games 33 diễn ra. 28 cầu thủ mà HLV Kim Sang Sik lựa chọn cũng là những gương mặt mà người hâm mộ thuộc mặt, nhớ tên. Bởi vốn dĩ xuyên suốt 1 năm qua, lực lượng này đã cùng đội tuyển trẻ Việt Nam giành những kết quả đáng khích lệ từ CFA Team China (tháng 3), VCK U23 Đông Nam Á (tháng 7), vòng loại U23 châu Á (tháng 8) cho đến mới nhất là Panda Cup 2025 (tháng 11). Đáng tiếc vào giờ chót, đội hình của U22 Việt Nam lại phải chia tay đội trưởng Nguyễn Văn Trường vì chấn thương dây chằng.

Sự thiếu vắng “nhạc trưởng” ảnh hưởng khá nhiều đến lối chơi của U22 Việt Nam. Trên sân, Văn Trường đảm đương nhiều nhiệm vụ, từ việc thu hồi bóng, tổ chức tấn công, tham gia tranh chấp cho đến tự mình tung những cú sút xa ngoài vòng cấm địa… Nhờ nền tảng thể chất tốt cùng chiều cao trên 1m80, tiền vệ thuộc biên chế CLB Hà Nội là mẫu tiền vệ có thể hoạt động rộng và năng nổ xuyên suốt cả trận . Với Văn Trường, sơ đồ 3-4-3 với 2 tiền vệ trung tâm có một nhân tố đa năng ở trục giữa, đảm đương nhiều nhiệm vụ tuỳ vào ý đồ triển khai thế trận của U22 Việt Nam.

Văn Trường càng quan trọng. Sự thiếu vắng anh càng khiến HLV Kim Sang Sik đau đầu. Trong đợt hội quân lần này, những tiền vệ trung tâm được nhà cầm quân Hàn Quốc lựa chọn có Nguyễn Đức Việt, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Lê Phát, Nguyễn Thái Quốc Cường, Nguyễn Xuân Bắc và Việt kiều Trần Thành Trung. Tuy nhiên, các cầu thủ này đều chưa có sự đa năng và uyển chuyển như Văn Trường.

Đức Việt, Thái Sơn và Xuân Bắc vốn là mẫu tiền vệ mạnh trong phòng ngự và tranh chấp. Trong khi đó, Nguyễn Lê Phát cùng Nguyễn Thái Quốc Cường có sở trường ngả về tấn công. Trần Thành Trung có thể xem là gương mặt gần giống với Văn Trường nhất, từ khả năng di chuyển đa dạng, chuyền bóng tốt. Tuy nhiên, hạn chế về sức mạnh và sức bền khiến anh chưa thể đóng vai “kép chính” tại U22 Việt Nam.

Việc tìm kiếm một đội trưởng, một nhạc trưởng sẽ là bài toán mà HLV Kim Sang Sik phải nhanh chóng giải quyết, khi SEA Games 33 còn 10 ngày nữa là khởi tranh. Đó cũng là nút thắt ảnh hưởng lớn tới tham vọng tranh huy chương Vàng của “Những chiến binh trẻ sao vàng”, trước Thái Lan, Indonesia hay Malaysia.