Thời gian qua, ai cũng biết đội bóng Thanh Hoá đang gặp vô vàn khó khăn. Lực lượng chỉ có 17 cầu thủ đăng ký thi đấu. Do án phạt của FIFA nên họ không được chuyển nhượng vì nợ tiền cầu thủ ngoại. Thực tế, nếu không bị án phạt của FIFA thì đội bóng xứ Thanh cũng chẳng tìm đâu ra tiền để mua người, trong lúc những cầu thủ trụ cột đều đã đi đến các CLB khác. Thậm chí ở trận đấu với CATP.HCM mới đây, họ phải để 2 thủ môn sẵn sàng đá các vị trí khác trong trường hợp có cầu thủ dính chấn thương.

Lực lượng đã thế, bóng đá xứ Thanh còn khủng hoảng về T chính. Lương, thưởng và phí lót tay còn nợ từ những mùa giải trước đến giờ vẫn chưa giải quyết. Trong tình cảnh khó khăn đó, các cầu thủ Thanh Hoá vẫn đồng lòng chiến đấu và những trận đấu để đời. Họ đã cầm hòa Nam Định 2-2 và thắng CATP.HCM 2-1. Đây đều là 2 đội bóng ở nhóm đầu bảng, dư dả về kinh phí và lực lượng hoàn toàn vượt trội so với Thanh Hoá.

Thực sự, những ai biết hoàn cảnh của Thanh Hoá và nhìn họ thi đấu, tất cả đều ngập trong cảm xúc vừa thương, vừa cảm phục vì các cầu thủ như những chiến binh, họ cháy hết mình vì màu cờ sắc áo, dẫu chưa biết ngày mai sẽ ra sao.

Sau trận thắng CATP.HCM, HLV Mai Xuân Hợp nói trước các cầu thủ: “Thật sự anh chẳng biết nói gì ngoài hai chữ 'Cám ơn'. Anh cám ơn các em, nhưng người con xứ Thanh và cả các anh em những nơi khác đã đến đây để chung một màu áo với Thanh Hoá và cháy hết mình vì điều đó. Chưa biết ngày mai sẽ ra sao, nhưng hiện chúng ta cứ cháy hết mình đi để rồi sẽ không bao giờ nuối tiếc. Anh nghĩ trời sẽ không phụ mình”.

Nghe câu nói của Xuân Hợp với các cầu thủ mà tôi lặng đi trong cảm xúc. “Trời sẽ không phụ mình”, có nghĩa chính vị HLV họ Mai này cũng chưa biết tương lai đội bóng sẽ ra sao và ai sẽ dang tay ra cứu họ. Tuy nhiên, nhìn cái cách mà các cầu thủ Thanh Hoá đã thi đấu ở 2 trận vừa qua, có lẽ người hâm mộ xứ Thanh sẽ tự hào để kể cho con cháu: “Ngày xưa, đội bóng của tỉnh mình khổ lắm, nhưng các cầu thủ đã chơi rất ngoan cường…”

Còn ai cứu được Thanh Hoá? Câu hỏi này chẳng dễ trả lời và ai đủ trách nhiệm để giải đáp cho thầy trò HLV Mai Xuân Hợp?