Sau SEA Games 33 với tấm huy chương vàng của U22 Việt Nam, hàng loạt bài báo xét lại công lao của HLV Philippe Troussier, khi nhà cầm quân người Pháp đã tạo điều kiện cho nhiều gương mặt trẻ trong đội hình từ cách đây 2 năm về trước. Ở chiều ngược lại, nhiều quan điểm phản biện rằng HLV Troussier đã không có được kết quả tốt với các ĐT Việt Nam trong nhiệm kỳ dẫn dắt của mình.

Trước làn sóng quan điểm trái chiều, ông Troussier im lặng. Phải tới khi Đình Bắc nhận danh hiệu Quả bóng Bạc Việt Nam 2025, qua đó có lần đầu tiên lọt vào nhóm 3 cầu thủ Việt Nam xuất sắc nhất năm, vị HLV này mới lên tiếng. Trên mạng xã hội, ông Troussier dành lời động viên: “Vẫn còn rất nhiều câu chuyện đẹp đang chờ con viết tiếp trong tương lai gần”. Đáp lại chia sẻ bằng tiếng Pháp của HLV cũ, Đình Bắc lễ phép: “Con cảm ơn thầy ạ”.

Lời nhắn nhủ của ông Troussier thực ra không chỉ mang ý nghĩa với riêng Đình Bắc. Đó còn là sự động viên dành cho thế hệ cầu thủ mới của bóng đá Việt Nam. Văn Khang, Thái Sơn, Quốc Việt, Thanh Nhàn hay Xuân Bắc - những học trò của nhà cầm quân người Pháp cũng từng bước trưởng thành qua thử thách trên sân cỏ, từ cấp CLB đến ĐTQG, từ sân chơi quốc nội đến quốc tế.

2 năm trước, ở tuổi mười chín đôi mươi, ông Troussier mạnh dạn đưa họ thử sức tại VCK Asian Cup tại Qatar. Cũng ở mốc thời gian ấy, nhà cầm quân này từng bị chỉ trích trước việc mạo hiểm dùng các cầu thủ thiếu kinh nghiệm. Nhưng chí ít ở triết lý có phần cứng nhắc ấy, vị HLV này cũng phần nào tạo nền móng đầu tiên cho một lứa cầu thủ mới của bóng đá Việt Nam.

Sau 2 năm, khi đã cứng cỏi hơn, dàn gương mặt kể trên trở lại chính nơi mà họ từng trải nghiệm, để rèn luyện tổng duyệt trước khi sang Saudi Arabia thi đấu VCK U23 châu Á 2026. Thực tế, qua hai người thầy Troussier và Kim Sang Sik, U23 Việt Nam hiện tại đã được thi đấu với nhiều đội tuyển mạnh châu lục. Điều này giúp bản lĩnh, sức chiến đấu và trình độ của nhiều cầu thủ tăng lên trông thấy. Đó là cơ sở để Đình Bắc và các đồng đội viết tiếp một giấc mơ, tương tự như cách mà thế hệ đàn anh Quang Hải đã làm nên chiến tích không tưởng ở giải trẻ cách đây 8 năm về trước.

Từng có một Thường Châu tuyết trắng với bóng đá Việt Nam. Và đây là lúc để người hâm mộ chờ đợi vào một Jeddah đầy nắng, tại mảnh đất vốn là trung tâm mới của bóng đá châu lục.