1. Thể thức 48 đội và vòng knock-out 32 đội

World Cup 2026 sẽ có 48 đội, chia thành 12 bảng, mỗi bảng 4 đội. Hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng với 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền đi tiếp. Điều đó tạo ra một vòng knock-out 32 đội trước khi bước vào vòng 1/8. Thể thức này khiến việc tính toán điểm số và hiệu số trở nên quan trọng hơn, đồng thời giúp những đội đứng thứ ba vẫn có cơ hội đi tiếp.

2. Nhiều đội có thể chơi thực dụng hơn

Việc 8 đội hạng ba được đi tiếp có thể khiến nhiều đội thay đổi cách tiếp cận trận đấu. Thay vì buộc phải thắng bằng mọi giá, một số đội có thể ưu tiên chiến thuật an toàn để bảo toàn điểm số và hiệu số. Điều này dẫn tới khả năng xuất hiện nhiều trận đấu thận trọng hơn, khi các HLV phải theo dõi kết quả ở các bảng khác để tính toán cơ hội lọt vào nhóm 8 đội hạng ba tốt nhất.

3. Siết chặt các hành vi câu giờ

FIFA dự kiến tăng cường xử lý các tình huống câu giờ, từ thủ môn giữ bóng quá lâu, cầu thủ trì hoãn phát bóng đến việc thay người chậm. Song song với đó là việc nâng cấp công nghệ việt vị bán tự động và cải thiện quy trình VAR để các quyết định về penalty hoặc thẻ đỏ trực tiếp được đưa ra nhanh hơn. Mục tiêu là giảm thời gian chết và giúp trận đấu diễn ra liền mạch hơn.

4. Luật mới về penalty chạm bóng hai lần

Một thay đổi đáng chú ý liên quan đến cú sút penalty. Nếu cầu thủ vô tình chạm bóng hai lần khi thực hiện cú sút, chẳng hạn do trượt chân, và bóng đi vào lưới, quả phạt sẽ được thực hiện lại. Tuy nhiên, nếu hành động đó bị xác định là cố ý, bàn thắng sẽ bị hủy. Quy định này ra đời sau một tình huống gây tranh cãi ở Champions League và có thể tạo ra nhiều tranh luận về việc phân biệt vô tình hay cố ý.

5. Khả năng xuất hiện camera gắn trên trọng T

FIFA đang thử nghiệm việc gắn camera trên cơ thể trọng T trong các trận đấu quốc tế. Nếu được áp dụng tại World Cup 2026, công nghệ này sẽ ghi lại các tình huống tranh cãi từ góc nhìn trực tiếp của trọng T. Sự hiện diện của camera có thể khiến cầu thủ cân nhắc kỹ hơn trước khi phản ứng hoặc vây quanh trọng T, đồng thời mang lại thêm góc nhìn minh bạch cho khán giả và các nhà tổ chức.

6. Hai quãng nghỉ chiến thuật bắt buộc

Mỗi hiệp đấu có thể có một quãng nghỉ khoảng 3 phút, thường rơi vào khoảng phút 22. Ban đầu, đây được coi là biện pháp đảm bảo thể lực và điều kiện thi đấu, nhưng trên thực tế nó cũng mở ra cơ hội chiến thuật. HLV có thể tận dụng khoảng dừng này để điều chỉnh pressing, thay đổi cách triển khai bóng hoặc truyền đạt chỉ đạo ngay trong hiệp đấu thay vì phải chờ đến giờ nghỉ giữa hai hiệp.

7. Thay người cho chấn động não và bỏ thả bóng 50/50

Luật mới cho phép thay cầu thủ bị nghi chấn động não mà không ảnh hưởng tới số lượt thay người thông thường, giúp bảo vệ sức khỏe cầu thủ tốt hơn. Ngoài ra, các tình huống thả bóng 50/50 sau khi trận đấu bị gián đoạn sẽ không còn. Thay vào đó, bóng sẽ được trao lại cho đội đang kiểm soát trước khi trận đấu dừng lại, nhằm tránh những tình huống tranh cãi hoặc lợi dụng tinh thần fair-play.