Pogba trở lại Juventus với kỳ vọng tái hiện hình ảnh ngôi sao từng khiến châu Âu phải ngả mũ. Nhưng thay vì một cuộc hồi sinh, đó là cơn ác mộng. Chấn thương liên miên khiến anh chỉ ra sân vỏn vẹn 12 trận trong 3 mùa. Tệ hơn, năm 2024, Pogba dính án phạt cấm thi đấu 18 tháng vì doping. Ở tuổi ngoài 30, khi đáng lẽ phải tận hưởng đỉnh cao, anh lại chôn vùi thời gian trong phòng điều trị và tòa án. Bản hợp đồng với Monaco chỉ như một nỗ lực cuối cùng, chứ khó có thể đưa anh trở lại hàng ngũ tinh hoa.

Từng là linh hồn trong hành trình vào bán kết Champions League 2019 của Ajax, Van de Beek đến Man United với nhiều kỳ vọng rồi nhanh chóng trở thành nỗi thất vọng. Thế nhưng ngay cả khi rời Old Trafford, vận may cũng không mỉm cười với anh. Gia nhập Girona, tiền vệ người Hà Lan chỉ có 2 bàn và 2 kiến tạo sau 26 trận La Liga, con số quá ít ỏi. Mới đây, Van de Beek dính chấn thương nghiêm trọng trong trận gặp Athletic Bilbao hôm 24/9. Anh bị đứt hoàn toàn gân gót chân trái, phải phẫu thuật và nghỉ hết mùa.

Khi rời MU để đến AEK Athens, Martial phần nào cho thấy tín hiệu tích cực với 9 bàn sau 24 trận. Nhưng vấn đề lương bổng cao, cộng thêm việc bị loại khỏi danh sách dự cúp châu Âu, khiến anh sớm bị thanh lý. Đích đến tiếp theo? Monterrey (Mexico) với mức phí chỉ 3,8 triệu euro. Mới 29 tuổi, Martial đã trượt dài đến mức không một CLB lớn ở châu Âu còn muốn mạo hiểm. Một cái kết buồn cho người từng được kỳ vọng là “Henry mới”.

Hậu vệ trái người Brazil rời Man United để tìm cơ hội mới tại Al Nassr, tưởng chừng sẽ ổn định với mức đãi ngộ cao ở Saudi Pro League. Nhưng chỉ sau một mùa mờ nhạt, anh buộc phải quay lại Nam Mỹ, đầu quân cho Botafogo. Dù đây không hẳn là bước lùi về chất lượng giải đấu, nhưng rõ ràng cho thấy tham vọng đỉnh cao ở châu Âu của Telles đã khép lại.

Lingard từng tỏa sáng tại West Ham, từng ghi bàn cho tuyển Anh ở các giải lớn. Nhưng ở Nottingham Forest mùa 2022/23, anh chơi 17 trận mà không có nổi bàn thắng hay kiến tạo nào. Sau khi bị chấm dứt hợp đồng, Lingard sang Hàn Quốc khoác áo FC Seoul. Dù được gọi là “bom tấn K-League”, môi trường này không thể so sánh với Premier League, và với Lingard, đó chẳng khác nào lời thú nhận rằng sự nghiệp đã tụt dốc không phanh.

Trung vệ người Bờ Biển Ngà từng mang đến sự phấn khích bởi lối chơi quyết liệt. Nhưng sau khi rời MU, mọi thứ chỉ xoay quanh chấn thương. Thời gian ở Marseille và Besiktas đều mờ nhạt. Trở lại Villarreal cũng chẳng giúp Bailly khởi sắc, và anh tiếp tục bị thanh lý. Giờ đây, ở tuổi 31, Bailly phải khoác áo Real Oviedo, tân binh La Liga quanh quẩn lo vật lộn trụ hạng. 

Gia nhập Leeds từng được coi là bước đi đúng đắn cho James, khi tốc độ phù hợp triết lý Marcelo Bielsa. Nhưng khi Leeds xuống hạng, điểm yếu kỹ thuật và khả năng quyết định trận đấu của James lộ rõ. Dù chơi tốt ở Championship, anh lại “tịt ngòi” ở Premier League. Thời gian cho mượn ở Fulham cũng thất bại. Đến nay, James vẫn loay hoay trong vai trò cầu thủ chỉ phù hợp ở hạng dưới, thay vì một ngôi sao Premier League.