Điều trùng hợp là 6 năm sau, Arsenal lại đối đầu Everton vào đúng ngày kỷ niệm 6 năm cầm quyền của Arteta (20/12/2019 – 20/12/2025). Nhà cầm quân 43 tuổi trở thành HLV tại vị lâu thứ nhì tại Premier League mùa này, chỉ sau Pep Guardiola người sắp kỷ niệm 10 năm gắn bó với Man City.

• Nhận định bóng đá Everton vs Arsenal, 03h00 ngày 21/12

Tuy nhiên, những người thân cận với Arteta tiết lộ ông chưa bao giờ muốn trở thành một HLV gắn bó lâu năm như Arsene Wenger hay Sir Alex. Arteta cũng chẳng hề muốn noi gương Guardiola để ở lại Arsenal tới năm thứ 10. Cũng giống như Jurgen Klopp tại Liverpool, Arteta phải chịu đựng áp lực và cường độ làm việc khủng khiếp tại Arsenal. Điều đó không tốt cho sức khỏe và sớm muộn gì Arteta cũng cần nghỉ ngơi.

Nhưng đó sẽ là thời điểm nào? Mùa giải này chính là câu trả lời cho mối lương duyên giữa Arteta và Arsenal. Sau 6 năm, vị HLV người Tây Ban Nha đã thành công trong việc biến Pháo thủ thành quyền lực hàng đầu Premier League. Arteta đã có trong tay một tập thể xuất sắc, một triết lý rõ ràng, một lối chơi nhuần nhuyễn. Có thể nói, Arsenal đang ở giai đoạn đầu của một thời kỳ mới – thời kỳ mà Arteta sẽ gặt hái thành quả từ dự án tái thiết suốt nửa thập kỷ vừa qua.

Đó sẽ là lý do rất thuyết phục để Arteta tiếp tục gắn bó với Arsenal thêm nhiều năm nữa. Tuy nhiên, những biến cố chưa bao giờ mất đi ngay cả vào thời kỳ hưng thịnh này của Arsenal. Cơn bão chấn thương vẫn tiếp tục đeo đuổi đội bóng của Arteta, những cú sẩy chân vẫn xuất hiện và đâu đó là di chứng tâm lý từ những thất bại ở các mùa giải gần đây. Điều đó thể hiện rõ trên BXH Premier League, Arsenal dẫn đầu với 36 điểm nhưng Man City có thể lật đổ bất cứ lúc nào với chỉ 2 điểm ít hơn.

Nếu mùa này Arsenal lại gục ngã vào thời điểm quyết định, Arteta sẽ không còn lời bào chữa nào đủ sức thuyết phục. Và kết cục ra đi là hoàn toàn có thể cho vị HLV người Tây Ban Nha. Vì suy cho cùng, Arteta đã không thể mang lại danh hiệu lớn cho Arsenal trong 6 năm qua, ngoại trừ chiếc cúp FA mùa giải 2019/20. Arteta đã gây dựng được một đội bóng giàu sức cạnh tranh nhưng lại không phải một nhà vô địch. Cái ranh giới đó là thứ mà Arteta chưa thể vượt qua, ít nhất tới thời điểm này.

Chưa nói đâu xa, chỉ cần Arsenal thủ hòa Everton ở vòng 17 còn Man City đánh bại West Ham, ngôi đầu sẽ thuộc về đội bóng của Guardiola. Áp lực khi đó sẽ đè nặng lên thầy trò Arteta, đẩy họ vào thế bám đuổi. Trong khi, Man City có thừa bản lĩnh và kinh nghiệm để tăng tốc trong nửa sau mùa giải. Mọi thứ đều mong manh cho Arsenal trong mùa giải mà họ chơi thứ bóng đá tốt nhất dưới thời Arteta.

Sáu năm với nửa tỷ bảng đầu tư đội hình, Arsenal của Arteta không được phép tiếp tục thất bại. Vị HLV người Tây Ban Nha sẽ giành được tất cả sự công nhận vào tháng 5 tới hay cúi đầu rời đi trong tư thế của một kẻ thất bại?