Một trong những vấn đề của Man City đã bộc lộ rõ trong trận thua Brighton, 7 trong số 12 cú sút của họ đến từ chân hoặc đầu của Erling Haaland. Điều đó không phải lúc nào cũng là vấn đề, và cầu thủ người Na Uy có lẽ nên ghi 3 bàn thay vì chỉ 1. Nếu anh làm được như vậy, kết quả đã rất khác.

Nhưng việc quá phụ thuộc vào các bàn thắng của Haaland đã là một vấn đề, như các số liệu thống kê cho thấy. Có một điều cần lưu ý là cách tiếp cận của Man City đã thay đổi kể từ khi Haaland đến vào hè 2022, nhưng mối đe dọa này đôi khi cũng quá dễ bị ngăn chặn. Không có đủ bàn thắng đến từ các khu vực khác.

Haaland đã ghi 31 bàn trên mọi đấu trường mùa trước, nhưng Phil Foden là cầu thủ duy nhất khác có số bàn đạt được hai con số: 10 bàn. Không dễ để phân biệt nguyên nhân và kết quả, nhưng trong mùa 2023/24, 4 cầu thủ của Man City đạt hai con số, và 3 người ghi được 19 bàn trở lên.

6 cầu thủ ghi được 10 bàn trở lên trong mùa giải trước đó, và 7 cầu thủ đạt hai con số trong mùa giải 2021/22. Vì vậy, sự sụt giảm là đáng chú ý. Cho đến nay trong mùa giải này, Haaland đã ghi 3 trong số 5 bàn thắng của Man City tại Premier League.

Sự phụ thuộc vào Haaland cũng đồng nghĩa với việc tổng số bàn thắng của Man City đã giảm trong mùa giải trước, khi họ ghi được 72 bàn tại Premier League. Ba mùa giải trước đó lần lượt là 96, 94 và 99 bàn. Haaland đã ghi 22 bàn năm ngoái, và ngay cả khi anh ghi thêm 10 bàn nữa và đạt con số ấn tượng 32 bàn, vẫn còn 12 đến 17 bàn từ cầu thủ khác.

Vì vậy, câu hỏi của Pep Guardiola sẽ là những bàn thắng đó đến từ đâu. Foden và Omar Marmoush đều ghi được 7 bàn ở Premier League mùa trước, nhưng Foden vẫn đang gặp vấn đề về thể lực, và Marmoush đã có một khởi đầu chậm chạp ở mùa giải này.

Mateo Kovacic đã ghi 6 bàn ở Premier League mùa trước và Josko Gvardiol ghi 5 bàn, nhưng cả hai đều vắng mặt vì chấn thương. Kevin De Bruyne đã ghi 4 bàn, nhưng anh đã ra đi. Ai đó phải bước lên, và có thể làmSavinho cùng Jeremy Doku.

Doku, 23 tuổi, chắc chắn có đủ khả năng để ghi thêm nhiều bàn thắng và kiến tạo. Anh đã có một khởi đầu mùa giải chậm chạp, nhưng đang chú ý hơn đến các số liệu thống kê của mình trong mùa giải này. Anh nên đặt mục tiêu ghi ít nhất 10 bàn thắng trên mọi đấu trường.

"Tôi vẫn chưa có được phong độ tốt nhất. Tôi luôn tự phê bình bản thân, tôi biết khi nào mình chơi tốt", Doku nói. "Mùa này, tôi muốn cải thiện các số liệu thống kê của mình. Bóng đá không chỉ là số liệu thống kê, nhưng chúng rất quan trọng. Tôi muốn được vào vòng cấm thường xuyên hơn".

Cầu thủ khác có thể tạo nên sự khác biệt ở khu vực này là Tijjani Reijnders. Thương vụ chuyển nhượng trị giá 46 triệu bảng từ AC Milan của anh diễn ra sau một mùa giải đột phá về mặt ghi bàn, khi anh ghi được 15 bàn trên mọi đấu trường. 

Cách anh ghi bàn vào lưới Wolves trong ngày ra quân thật ấn tượng. Anh đã gặp khó khăn trong 2 trận thua liên tiếp của Man City, trước Tottenham và Brighton. Nếu chơi trong hàng tiền vệ ba người cùng với Rodri và Bernardo Silva, thì tiền đạo người Hà Lan sẽ phải gánh vác phần lớn nhiệm vụ ghi bàn từ khu vực trung tâm.

Khi Man City gặp MU vào cuối tuần này, họ rất muốn trở lại đúng hướng, nhưng để mùa giải này thực sự thành công, họ cần một vài cầu thủ có khả năng ghi nhiều bàn thắng hơn.