Erawan Garnier cùng Lens khép lại mùa giải Ligue 1 ở vị trí á quân, qua đó giành suất trực tiếp dự Champions League mùa tới. Trong khi đó, Calvin Verdonk và Lille cán đích thứ ba để góp mặt ở sân chơi danh giá nhất châu Âu cấp CLB.

Với Garnier, đây là hành trình đặc biệt. Cầu thủ sinh năm 2006 mang hai dòng máu Pháp – Thái Lan, trưởng thành từ học viện Lyon trước khi gia nhập Lens vào năm 2025. Anh trở thành cầu thủ Thái Lan đầu tiên ra sân tại Ligue 1 khi có màn ra mắt cho Lens hồi tháng 3/2026.

Dù mới chỉ có những bước đầu ở đội một, Garnier vẫn được xem là “thần đồng mới” của bóng đá Thái Lan nhờ tốc độ, kỹ thuật và tiềm năng phát triển rất lớn. Việc một cầu thủ Đông Nam Á góp mặt trong đội hình của CLB á quân Ligue 1 và giành vé dự Champions League là điều hiếm thấy trong lịch sử khu vực.

Trong khi đó, Calvin Verdonk đang tạo ra ảnh hưởng rõ nét hơn tại Lille. Hậu vệ cánh trái nhập quốc tịch Indonesia đã gia nhập đội bóng nước Pháp vào hè 2025 và nhanh chóng đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ Indonesia đầu tiên thi đấu tại Ligue 1.

Verdonk không phải ngôi sao lớn của Lille, nhưng anh được đánh giá cao ở khả năng phòng ngự, tranh chấp và tính đa năng. Hậu vệ 28 tuổi có nhiều trận đấu quan trọng trong cuộc đua top đầu Ligue 1 mùa này, góp phần giúp Lille giành vé dự Champions League bất chấp thất bại ở vòng cuối trước Auxerre.

Sự xuất hiện của Garnier và Verdonk tại Champions League cũng cho thấy bước tiến mạnh mẽ của bóng đá Đông Nam Á trong những năm gần đây. Nếu như trước đây việc một cầu thủ khu vực chơi bóng ở châu Âu đã là hiếm hoi, thì giờ đây họ đã bắt đầu góp mặt ở những CLB hàng đầu thuộc 5 giải VĐQG lớn nhất châu Âu.

Đặc biệt với Indonesia, Verdonk tiếp tục nối dài làn sóng cầu thủ nhập tịch đang giúp đội tuyển quốc gia nâng tầm đáng kể. Trên mạng xã hội, rất nhiều CĐV Indonesia bày tỏ sự tự hào khi chứng kiến một tuyển thủ Garuda chuẩn bị góp mặt ở Champions League.

Trong khi đó, người hâm mộ Thái Lan đang kỳ vọng Erawan Garnier sẽ trở thành biểu tượng mới của bóng đá xứ chùa vàng, tương tự cách Chanathip từng làm được ở châu Á. Với tuổi đời còn rất trẻ, Garnier vẫn còn cả tương lai rộng mở phía trước.

Champions League 2026/27 giờ đây không chỉ có những siêu sao hàng đầu thế giới, mà còn mang dấu ấn đặc biệt của Đông Nam Á.